Der Nordirlandkonflikt (engl. The Troubles) beherrschte die nordirische Politik der Jahre 1969-1998. Obwohl sich in diesem Konflikt mehr oder weniger zwei verschiedene Konfessionen gegenüberstehen, hat der Konflikt keinen religiösen Hintergrund. Der Grund für den Nordirland-Konflikt ist der Kampf der irischen Bevölkerung um die Unabhängigkeit von Großbritannien.

Obwohl die Zahl der aktiv Beteiligten am Nordirlandkonflikt klein ist und die paramilitärischen Organisationen, welche für sich in Anspruch nahmen die Bevölkerung zu vertreten in der Regel nicht represäntativ sind, berührte der Konflikt täglich die Leben der meisten Menschen in Nordirland und breitete sich gelegentlich bis Großbritannien oder die Republik Irland aus. Fast viertausend Menschen, größtenteils Zivilisten, starben in Folge der Gewalt. Heute sind die politischen und sozialen Einstellungen vieler Menschen durch den Konflikt geprägt.

Vorgeschichte

Unter Heinrich VIII. bekommt das katholische Irland einen protestantischen Herrscher, der eine Staatskirche einführt.

Jakob I. siedelt etwa ein halbes Jahrhundert später (1609) gezielt Schotten und Engländer in Irland an. In der englischsprachigen Öffentlichkeit spricht man von Ulster Plantation.

Wiederum 80 Jahre später, 1690, besiegt das Heer Wilhelms von Oranien ein irisch-katholisches Heer in der Schlacht am Boyne. Dem Sieg in dieser Schlacht wird immer noch alljährlich durch die Märsche des Oranier-Ordens gedacht, die immer wieder zu heftigen Unruhen führen. Im Oranier-Orden schlossen sich 1795 die Protestanten Nordirlands zusammen.

1845 kommt es in ganz Irland infolge der Kartoffelfäule zur Großen Hungersnot (engl. Great Famine). Ein Drittel der Bevölkerung stirbt oder wandert aus. Irland fühlt sich von England im Stich gelassen.